Si + imparfait en francés: por qué no va el conditionnel

Cuando un alumno quiere decir en francés «si tuviera tiempo, viajaría más», casi siempre aparece la misma frase: Si j'aurais le temps, je voyagerais plus. Tiene su lógica. Las dos acciones son imaginarias, así que parece razonable ponerlas las dos en condicional. Pero en francés esa frase está mal, y la OQLF lo recoge como un error frecuente.

La versión correcta es Si j'avais le temps, je voyagerais plus. La condición va en imparfait y la consecuencia, en conditionnel présent.

La regla: después de si, nunca conditionnel

Una frase hipotética tiene dos partes: la condición, que empieza por si, y la consecuencia. La Oficina Quebequense de la Lengua Francesa (OQLF) lo explica con una idea de orden temporal: la condición ocurre antes que la consecuencia, por eso va en presente o en pasado, nunca en condicional ni en futuro. El condicional y el futuro se reservan para la consecuencia.

Con eso salen tres combinaciones que conviene tener muy a mano:

• Algo posible o probable: si + presente, y en la otra parte futuro, presente o imperativo. Si tu viens demain, on ira au marché.
• Algo imaginado en el presente o el futuro: si + imparfait, y en la otra parte conditionnel présent. Si Mélanie oubliait mon anniversaire, je lui pardonnerais.
• Algo que no pasó: si + plus-que-parfait, y en la otra parte conditionnel passé. Si tu avais été attentif, je n'aurais pas eu besoin de répéter.

La tercera combinación admite una variante que se olvida a menudo: la condición en el pasado puede tener una consecuencia en el presente. Si tu étais déjà allé à Londres, tu comprendrais ce que je veux dire. El viaje habría sido antes; la comprensión sería ahora.

Para hispanohablantes, la buena noticia

En español la condición imaginaria lleva subjuntivo: «si tuviera», «si hubiera sabido». En francés basta el imparfait y el plus-que-parfait de indicativo, que ya conoces de narrar en pasado. No hace falta ningún subjuntivo. Si quieres repasar cómo se forma y se usa el imparfait, lo tienes en nuestro artículo sobre passé composé o imparfait al narrar.

El problema está en el parecido de las terminaciones. J'avais y j'aurais, il pouvait y il pourrait: solo cambia una r. La OQLF recoge una frase que se repite para recordarlo, les scies n'aiment pas les raies, un juego de sonido: «si» no se lleva bien con las terminaciones en «-rais». Funciona como alarma. Cuando escribas si y veas una r delante de -ais, -ait o -aient en el mismo verbo, para y comprueba.

Los dos casos en que si sí acepta el conditionnel

La alarma tiene excepciones, y conviene conocerlas para no corregir de más.

Cuando si introduce una pregunta indirecta

Aquí si no significa una condición sino algo como «si acaso», igual que en español «no sé si vendría». Nous aimerions savoir si vous seriez disposée à commencer le mois prochain. La prueba es sencilla: si puedes convertir esa parte en una pregunta directa (Seriez-vous disposée…?), el condicional es correcto.

Cuando si expresa una concesión

En un registro muy cuidado, si puede equivaler a «aunque sea cierto que». La OQLF da este ejemplo: Si le texte dans son entier serait trop long, on pourrait tout de même en retenir une partie. Es un uso de textos formales; en tus redacciones de clase o de examen lo normal será la condición.

Un método de dos preguntas

En M-Englobe solemos pedir que, antes de conjugar, el alumno responda dos cosas:

1. ¿Este si se puede convertir en una pregunta? Si la respuesta es sí, estás ante una pregunta indirecta y el condicional es posible. Si no, es una condición: nada de -rais detrás de si.
2. ¿Lo que imagino es posible, imaginario o ya pasado? Eso te dice cuál de las tres combinaciones usar.

Un detalle de escritura que sale en la misma frase: si se apostrofa solo delante de il e ils. Se escribe s'il pleut, pero si elle vient y si on part.

Practica ahora

Conjuga los verbos entre paréntesis. Las soluciones están debajo.

1. Si j'(avoir) plus de temps, j'(apprendre) l'italien.
2. Si tu (venir) samedi, nous (aller) à la plage.
3. Si nous (partir) plus tôt hier, nous (ne pas rater) le train.
4. Elle (être) plus tranquille si tu l'(appeler) ce soir.
5. Je me demande si Paul (accepter) notre invitation.
6. S'il (pleuvoir) demain, prends ton parapluie.

Soluciones

1. Si j'avais plus de temps, j'apprendrais l'italien. Situación imaginada: imparfait + conditionnel présent.
2. Si tu viens samedi, nous irons à la plage. Algo posible: presente + futuro.
3. Si nous étions partis plus tôt hier, nous n'aurions pas raté le train. No ocurrió: plus-que-parfait + conditionnel passé.
4. Elle serait plus tranquille si tu l'appelais ce soir. El orden de las partes no cambia la regla: el condicional sigue en la consecuencia.
5. Je me demande si Paul accepterait notre invitation. Es una pregunta indirecta (Accepterait-il…?), así que el condicional es correcto. Accepte o acceptera también son posibles, con un matiz distinto.
6. S'il pleut demain, prends ton parapluie. Presente + imperativo, y si apostrofado ante il.

Si la cuarta te ha hecho dudar, es normal: cuando la frase empieza por la consecuencia, la tentación de poner el condicional también en la condición aumenta. Léela al revés para comprobarla.

Esta estructura aparece en casi cualquier conversación o redacción en la que des tu opinión o imagines alternativas, desde una carta formal hasta la producción escrita del DELF. Si estás trabajando también los marcadores de tiempo, te puede venir bien repasar depuis o pendant en francés.

Fuente: Office québécois de la langue française, Banque de dépannage linguistique, «Conditionnel dans les phrases hypothétiques».

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Foto de portada: Photo by Alisa Bright on Unsplash