C'est o ce sont en francés: cuándo usar el plural

Si has pasado unos días en Francia, habrás oído frases como C'est mes amis o C'était des vacances géniales. Son normales en la conversación. El problema aparece cuando esa costumbre pasa a una redacción de examen, a un correo formal o a un trabajo de clase: ahí lo esperado es Ce sont mes amis y C'étaient des vacances géniales.

No hace falta aprender una lista larga. Basta con mirar qué viene justo después de c'est y hacerse un par de preguntas.

La regla general: plural delante de un nombre en plural

La Banque de dépannage linguistique del Office québécois de la langue française lo resume así: delante de un nombre plural se usa normalmente ce sont (o c'étaient en pasado). El singular se tolera, pero se considera más familiar y se desaconseja en textos de estilo cuidado.

• Ce sont des hypothèses plausibles.
• C'étaient des champignons vénéneux. (en una charla, C'était des champignons… pasa sin problema)

Lo mismo ocurre cuando ce recoge algo dicho antes en singular y detrás llega una serie de nombres en plural: L'école, ce sont les devoirs, les examens et les retenues.

Las dos formas existen, pero no suenan igual. Para un hispanohablante la trampa está en traducir mentalmente «es»: en español decimos «son mis amigos», así que el plural debería salirnos solo, y sin embargo el oído se acostumbra rápido al c'est invariable que escucha en la calle.

Con pronombres: eux y elles frente a nous y vous

Aquí está la parte que más confunde. Delante de eux y elles se recomienda el plural:

• Ce sont elles qui ont remporté l'épreuve.
• C'étaient eux qui avaient appelé la police.

Aun así, el singular es frecuente con estos pronombres, sobre todo en frases negativas o interrogativas: Je me demande si ce n'est pas elles qui m'ont accueilli.

Con nous y vous, en cambio, no hay elección: el singular es obligatorio. Se dice C'est nous qui partons y C'était vous qui aviez raison. Nunca ce sont nous.

Tres casos en los que el singular es lo normal

Detrás va un número

Cuando c'est presenta una cantidad, lo habitual es dejarlo en singular: C'est sept heures qui sonnent, C'était cent dollars que j'avais gagnés. El plural es aceptable si quieres insistir en la pluralidad: Ce sont quatre longues années que je devrai vivre sans lui.

Detrás va una preposición

Si después de c'est aparece una preposición con un nombre o un pronombre, solo vale el singular: C'est par ses amis qu'il a appris la nouvelle. C'est avec eux que j'aimerais travailler. Fíjate en el segundo ejemplo: aunque aparezca eux, manda la preposición avec.

Una enumeración que empieza en singular

Si la serie arranca con un nombre singular, se suele mantener c'est: C'est la gloire et la célébrité qui l'attirent. El plural también es posible. Pero si la enumeración explica algo que ya se ha mencionado, conviene el plural: Il y a cinq grands lacs ; ce sont le lac Ontario, le lac Érié…

Un método rápido para decidir

En M-Englobe solemos pedir a los alumnos que, antes de escribir, miren la palabra que va justo después y respondan por orden:

1. ¿Es una preposición (par, avec, pour, de…)? Singular.
2. ¿Es nous o vous? Singular.
3. ¿Es un número que expresa cantidad? Singular, salvo que quieras subrayar el plural.
4. ¿Es un nombre plural, eux o elles? Plural en un texto cuidado.

Lleva unos segundos y evita el error más visible en una redacción. Si además estás trabajando la concordancia del participio, el paso se parece al que explicamos en participio con avoir: cuándo cambia en francés: localizar primero de qué palabra depende la forma.

Pruébalo ahora

Elige la forma adecuada para un texto escrito cuidado:

1. ___ mes cousins qui organisent la fête.
2. ___ vous qui devez signer le document.
3. ___ pour ses enfants qu'elle a déménagé.
4. ___ dix euros qu'il me doit.
5. Ces deux filles ? ___ elles qui ont gagné le concours.

Soluciones: 1. Ce sont (nombre plural). 2. C'est (con vous siempre singular). 3. C'est (preposición pour). 4. C'est (cantidad con número). 5. Ce sont (se recomienda el plural ante elles).

En clase, la 2 es la que más se falla, precisamente porque el alumno acaba de aprender que «delante de plural, plural».

Cuándo no te preocupes tanto

En una conversación informal nadie te corregirá por decir c'est mes amis. Donde marca la diferencia es en lo escrito: un correo a un profesor, una carta de motivación o una prueba de expresión escrita. Para ajustar el tono de esos textos te sirve también nuestra entrada sobre cómo escribir un email claro en francés y elegir bien el registro.

Fuente consultada: «C'est et ce sont : accord et emploi», Banque de dépannage linguistique (OQLF).

Si quieres practicar estas decisiones con textos tuyos y corrección personalizada, escríbenos y te contamos cómo trabajamos el francés.

Foto de portada: Photo by Markus Spiske on Unsplash