Much, many, few o little en el writing PAU de inglés

«There are much people who think…» aparece una y otra vez en los writings de Selectividad. La idea se entiende, pero el examinador ve un error de cuantificador en la primera línea, y a menudo no es el único: detrás llegan a lot of informations o few homeworks. Son fallos pequeños que se repiten porque el estudiante decide la palabra por el español («mucha gente», «muchas informaciones») y no por el sustantivo inglés que viene detrás.

No es una manía de los correctores. El modelo de examen PAU 2026 de Inglés de la Generalitat Valenciana incluye, dentro de la corrección gramatical de la producción escrita (hasta 1 punto de los 3 del writing), una línea específica: «Cuantificadores correctos». La encontrarás en las orientaciones para la corrección del modelo oficial, junto a las concordancias, los artículos y las preposiciones.

Primero el sustantivo, después el cuantificador

El orden de las decisiones importa. Antes de escribir much, many, few o little, mira la palabra que va a continuación y hazte una sola pregunta: ¿puedo ponerle un número delante en inglés?

• Si admite número y está en plural (two students, three problems), es contable: many, few, a few.
• Si no lo admite (information, pollution, time, money), es incontable y va en singular: much, little, a little.

Así lo resume la gramática del Cambridge Dictionary: much acompaña a sustantivos incontables en singular y many, a sustantivos en plural. Parece sencillo hasta que aparece people. En español «gente» es singular, y por eso sale much people. En inglés people es plural (people are, people think), de modo que la forma correcta es many people.

Las palabras que en inglés no se cuentan

El segundo foco de errores son los sustantivos que en español usamos en plural sin problema y en inglés son incontables. Los más frecuentes en textos de bachillerato son estos: information, advice, homework, news, research, equipment, furniture y evidence.

Con ellos no hay plural en -s ni artículo a/an, y el verbo va en singular: The news is worrying, no The news are worrying. Si necesitas contar, usa una unidad: a piece of advice, two pieces of information. En un writing de 150 palabras no hace falta forzarlo; casi siempre basta con some advice o a lot of information.

Much y many en frases afirmativas: el detalle de registro

Aquí está la parte que muchos libros de texto simplifican. Según Cambridge, much y many se usan sobre todo en preguntas y negaciones (There isn't much time, How many people…?). En frases afirmativas también aparecen, pero en un estilo más formal: There is much concern about…. En el registro informal se prefieren a lot of o lots of.

Para la PAU esto se traduce en una pauta práctica:

• Many en una afirmativa suena natural en un opinion essay: Many teenagers spend hours online.
• Much en una afirmativa suele quedar forzado si no dominas el registro (I have much homework). Sustitúyelo por a lot of: I have a lot of homework.
• A lot of sirve con contables e incontables, en cualquier tipo de frase. Es tu opción segura cuando dudes, aunque conviene no repetirla en cada párrafo.

Few o a few: el artículo cambia el mensaje

Este matiz sí puede cambiar el sentido de tu argumento. Cambridge explica que few y little, sin artículo, tienen un significado negativo: «menos de lo esperado o deseado», casi nada. Con a, en cambio, significan «algunos, un poco».

• Few students read the newspaper. Casi ninguno; estás señalando un problema.
• A few students read the newspaper. Algunos lo hacen; el tono es neutro o incluso positivo.
• We have little time to exercise. Apenas tenemos tiempo.
• We have a little time to exercise. Tenemos algo de tiempo.

En un for and against essay o en una opinión, elegir mal entre few y a few puede hacer que tu frase diga lo contrario de lo que querías defender. Además, recuerda que few y little sin artículo tienen un tono bastante formal; si quieres algo más llano, not many y not much funcionan igual de bien.

Prueba ahora: corrige este párrafo

Hemos escrito este fragmento con los errores típicos de un writing de práctica. Localiza los cuantificadores y corrígelos antes de mirar la solución.

Nowadays much people use social networks to get informations. They read a lot of news every day, but few of them check if the news are true. Teachers give us many advices about this, but we have very little times because we have much homeworks.

Una posible versión corregida:

Nowadays many people use social networks to get information. They read a lot of news every day, but few of them check whether the news is true. Teachers give us a lot of advice about this, but we have very little time because we have a lot of homework.

Los cambios, uno a uno:

1. much people → many people: people es plural.
2. informations → information: incontable, sin -s.
3. the news are → the news is: news va con verbo en singular.
4. many advices → a lot of advice: advice no se cuenta, así que no admite many ni plural.
5. little times → little time: con el sentido de «tiempo disponible», time es incontable.
6. much homeworks → a lot of homework: incontable y, además, en afirmativa.

Fíjate en que few of them se mantiene: aquí el escritor quiere decir que casi nadie comprueba las noticias, y ese matiz negativo es justo el que necesita. También hemos cambiado if por whether, que encaja mejor en un registro algo más formal, aunque if no sería un error.

Cómo incluirlo en tu revisión final

Cuando repases el writing, haz una pasada solo para cuantificadores. Subraya cada much, many, few, little y a lot of, y comprueba tres cosas: si el sustantivo de detrás es contable o no, si la frase es afirmativa (y entonces much chirría) y si few o a few dicen lo que tú quieres decir. Son dos minutos. Puedes combinarlo con la revisión de for, since, ago y already, que el mismo modelo oficial menciona en la línea siguiente, y con la caza de calcos del español, porque muchos de estos errores nacen de traducir «mucha gente» o «muchas informaciones» palabra por palabra.

Si quieres que revisemos tus writings de práctica y te señalemos los errores que más repites, escríbenos y te contamos cómo trabajamos la PAU de inglés en M-Englobe.

Foto de portada: Photo by Nacho Fernández on Unsplash