B2 First Reading Part 1: elige por lo que rodea al hueco

La primera parte del Reading and Use of English de B2 First tiene trampa, y no es la que parece. Lees el hueco, miras las cuatro opciones y piensas que casi todas valdrían. Traduces mentalmente, eliges la que mejor suena en español y fallas. Pasa muchísimo, y casi nunca es por falta de vocabulario.

Lo que ocurre es que en esta parte las opciones se parecen a propósito. Según la página oficial de formato de B2 First, la Part 1 es un texto con ocho huecos y cuatro respuestas posibles para cada uno (A, B, C o D), con un punto por acierto. Y lo que Cambridge dice que se practica aquí es muy concreto: palabras de significado parecido, colocaciones, expresiones de enlace y phrasal verbs. Si las cuatro palabras significan más o menos lo mismo, el significado no te va a sacar del apuro. Lo que decide es lo que rodea al hueco.

Un ejemplo: cuatro verbos para decir lo mismo

Mira esta frase:

Our teacher ______ us to bring a dictionary to the exam.
A said   B told   C explained   D suggested

En español, «nos dijo», «nos explicó» y «nos sugirió» funcionarían. En inglés solo una de las cuatro admite la estructura que viene detrás del hueco, que es persona + to + infinitivo:

• say no lleva a la persona directamente: decimos said to us o said that…
• explain tampoco: explained to us that…
• suggest va con -ing o con that: suggested bringing, suggested that we bring.
• tell sí acepta told us to bring.

La respuesta es B. No hacía falta saber qué verbo es «más correcto» en abstracto, solo leer las dos palabras que venían después.

El método: mira a los lados antes de mirar las opciones

En M-Englobe solemos trabajar esta parte con un orden fijo. Parece lento al principio, pero ahorra tiempo en cuanto se automatiza.

1. Lee el texto entero una vez

Sin rellenar nada. Necesitas saber de qué va y en qué tono está escrito, porque a veces la diferencia entre dos opciones es el registro o una idea que aparece dos frases antes.

2. Mira lo que hay justo detrás del hueco

Es la pista más rentable. ¿Hay una preposición? ¿Un verbo en -ing? ¿Un to? ¿Un that? ¿Una persona? Muchos verbos y adjetivos que significan lo mismo se diferencian justo ahí: succeed in doing frente a manage to do, depend on frente a rely on o count on, interested in frente a keen on.

3. Mira lo que hay justo delante

Aquí entran las colocaciones, las palabras que van juntas porque sí. Se dice pay attention, make a decision, take a risk y do your best. Con rain el inglés dice heavy rain, no strong rain, aunque en español hablemos de «lluvia fuerte».

4. Solo entonces, el significado

Cuando la gramática y la colocación dejan dos opciones vivas, vuelve al sentido del texto. Pero a esas alturas ya has descartado dos sin dudar, y elegir entre dos es mucho más fácil que entre cuatro.

Prueba ahora

Resuelve estas cuatro frases fijándote primero en lo que rodea al hueco. Las soluciones están debajo.

1. The bad weather ______ the match to be cancelled.
   A caused   B made   C resulted   D happened
2. You need to ______ close attention to the instructions.
   A make   B pay   C take   D do
3. After three attempts, he finally ______ in passing his driving test.
   A managed   B achieved   C succeeded   D reached
4. ______ the storm, the school trip went ahead as planned.
   A Although   B Despite   C However   D Even

Soluciones

1. A caused. Detrás va objeto + to be: cause something to happen. Resulted pide in (resulted in the cancellation), happened no lleva objeto y made no lleva to en activa (made us wait).
2. B pay. Es una colocación: pay attention. Las otras tres no se combinan con attention en este sentido.
3. C succeeded. La pista es in passing. Managed iría con to pass, y achieved y reached necesitan un complemento directo, no una preposición.
4. B Despite. Detrás hay un sustantivo (the storm), no una oración. Although pediría sujeto y verbo (Although there was a storm), y However no puede introducir así un sustantivo.

Si has acertado alguna «porque sonaba bien», vuelve a ella y localiza la palabra del texto que lo demuestra. Ese hábito de justificar con una pista concreta es lo que te da seguridad el día del examen.

Errores que vemos a menudo

El más frecuente es mirar solo el hueco y las opciones, sin leer la palabra siguiente. Muchos fallos de esta parte se resuelven con solo leer una palabra más. El segundo es traducir: el español tiene sus propias combinaciones (tomar una decisión) y llevarlas al inglés produce take a decision donde el texto esperaba make. El tercero es dejar huecos en blanco: no se resta por fallar, así que conviene marcar siempre algo.

Para estudiar el vocabulario de esta parte, apunta las palabras con lo que las acompaña (rely on someone, pay attention to something) y no sueltas. Es la misma idea que proponemos para la parte de word formation de B2, y te servirá también en las key word transformations de B2 First, donde las preposiciones y las estructuras vuelven a decidir el punto.

Si estás preparando el B2 First y quieres practicar el Use of English con corrección y explicaciones, escríbenos y te contamos cómo trabajamos en M-Englobe.

Foto de portada: Photo by Jen Theodore on Unsplash