For, since, ago y already en el writing PAU de inglés

En el writing de la PAU de inglés hay cuatro palabras pequeñas que aparecen casi en cualquier tema: for, since, ago y already. Sirven para contar desde cuándo haces algo, cuánto dura o cuándo pasó, y por eso salen en opiniones, en historias y en cualquier párrafo con un ejemplo personal. También son las que más se cruzan, sobre todo cuando pensamos la frase en español con «hace» o «desde».

No es una manía del profesorado. El modelo oficial de examen PAU 2026 de inglés de la Generalitat Valenciana, en sus orientaciones para corregir la redacción, incluye dentro de la corrección gramatical las «partículas temporales adecuadas (FOR, SINCE, AGO, ALREADY)», al lado de los tiempos y secuencias verbales. Ese apartado vale hasta 1 punto de los 3 de la redacción, así que merece cinco minutos de práctica.

Cuatro palabras, cuatro preguntas distintas

La forma más rápida de elegir es preguntarte qué dato estás dando. Cada palabra responde a una pregunta diferente:

• for responde a «¿cuánto tiempo?» y va con un periodo: for three years, for a week, for ages.
• since responde a «¿desde cuándo?» y va con un punto de partida: since 2023, since September, since I started Bachillerato.
• ago responde a «¿hace cuánto pasó?» y se coloca detrás del periodo: two years ago, a long time ago.
• already significa «ya» en el sentido de «antes de lo previsto» o «a estas alturas»: I have already finished.

Con esa pregunta resuelta, el verbo casi se elige solo. Es lo que más cuenta en la nota, porque el error rara vez está en la partícula aislada: está en la combinación con el tiempo verbal.

El problema del «hace» en español

En español usamos «hace» para dos ideas que el inglés separa. Fíjate en este par:

• «Llegué a Gandía hace tres años». La acción terminó en un momento del pasado: I arrived in Gandía three years ago.
• «Vivo en Gandía desde hace tres años». La situación empezó entonces y sigue ahora: I have lived in Gandía for three years.

La primera cuenta hacia atrás desde hoy hasta un momento concreto; la segunda mide una duración que llega hasta el presente. Por eso ago va con past simple y la duración que sigue abierta pide present perfect con for. El Cambridge Dictionary lo advierte de forma explícita: con ago no se usa el present perfect, de modo que I have received his letter four days ago es incorrecto.

El calco más típico es I live here since three years, que mezcla las dos cosas. Si te pasa con otras estructuras, en este artículo sobre calcos del español en el writing tienes más casos parecidos.

Cómo elegir el tiempo verbal con cada una

For: duración abierta o cerrada

For admite varios tiempos, porque solo mide. Si la situación continúa, usa present perfect o present perfect continuous: I have been learning English for ten years. Si la situación ya terminó, basta el past simple: When I was twelve, I lived in Ireland for a summer. Ahí no hay ningún error, porque aquel verano ya acabó.

Since: el reloj empieza a contar en un punto

Con since la oración principal suele ir en present perfect: Things have changed a lot since social media became popular. Detrás de since puede ir una fecha, un grupo nominal o una oración con verbo en pasado. También funciona solo, al final: We met in 2019 and we have been friends since.

Ago: siempre detrás del periodo

Ago va pospuesto y con past simple: The new law was approved two months ago. Nunca ago two months, y tampoco has been approved two months ago.

Already: en medio de la frase

Already se coloca normalmente entre el auxiliar y el verbo principal (I have already decided) o detrás de be (She is already here). No va entre el verbo y su complemento directo: I have made already the decision no es correcto. En frases negativas lo habitual es not… yet: I haven't decided yet.

Prueba en dos minutos

Completa cada frase con for, since, ago o already. Antes de escribir, hazte la pregunta de control.

1. My cousin moved to Valencia two years ___.
2. We have known each other ___ primary school.
3. I have been saving money ___ six months.
4. Don't worry, I have ___ booked the tickets.
5. The festival started in 1985, and it has grown a lot ___ then.
6. Last summer she worked in a hotel ___ a month.

Soluciones: 1 ago (¿hace cuánto pasó?, con past simple); 2 since (punto de partida); 3 for (duración que sigue abierta); 4 already (ya, entre have y el participio); 5 since (since then, desde 1985); 6 for (duración cerrada, por eso worked y no has worked).

Si fallas la 6, no es raro: mucha gente asocia for solo con el present perfect. Recuerda que for mide y que el tiempo verbal depende de si la situación ha terminado.

Una revisión rápida antes de entregar

Cuando acabes la redacción, rodea cada for, since, ago y already que hayas escrito y comprueba tres cosas: que ago no comparte frase con have + participio, que detrás de since hay un punto en el tiempo y no una cantidad, y que already no ha quedado separando el verbo de su complemento. Suele llevar menos de un minuto y encaja bien en la revisión de cinco minutos del writing de Selectividad.

En M-Englobe trabajamos estas partículas con frases sobre la vida real del alumnado, porque es justo lo que pide el writing. Si quieres preparar la PAU de inglés con ejercicios corregidos y seguimiento, escríbenos y te contamos cómo organizamos las clases.

Fuentes: Generalitat Valenciana, modelo de examen y criterios de corrección de Inglés, PAU 2026; Cambridge Dictionary, English Grammar Today: «Since» y entradas relacionadas «Ago», «For» y «Already».

Foto de portada: Photo by Surja Sen Das Raj on Unsplash