Gerundio incorrecto: cómo detectarlo en tus redacciones
Dos pruebas rápidas para saber cuándo sobra el gerundio de posterioridad y cuándo debe ir una oración de relativo
«El alumno entregó el examen, saliendo después del aula». «Buscamos monitores hablando inglés». Frases así aparecen en redacciones, en correos y hasta en anuncios de trabajo, y casi nadie las nota al leerlas deprisa. Un corrector sí las nota. El gerundio es una forma verbal muy útil, pero tiene dos usos que conviene vigilar: el que cuenta algo que ocurre después sin relación con lo anterior y el que se pega a un sustantivo como si fuera un adjetivo.
No hace falta desconfiar de todos los gerundios. La mayoría están bien. Lo que necesitas es saber qué preguntar cuando aparece uno.
Qué tiempo expresa el gerundio
El Diccionario panhispánico de dudas lo resume así: el gerundio mantiene siempre una relación temporal con el verbo principal. Lo normal es que la acción sea simultánea (Se rompió una pierna esquiando) o inmediatamente anterior (Atravesando la cordillera, llegó a Mendoza). El gerundio compuesto, habiendo dicho, solo puede indicar algo anterior.
De ahí sale el primer error claro: usar el gerundio para una acción ya terminada. Una vez añadiendo la contraseña, no tendrás que escribirla otra vez está mal construido; lo que pide la frase es el participio: una vez añadida la contraseña.
El gerundio de posterioridad: cuándo se acepta
Es el caso que más dudas genera, porque durante mucho tiempo se enseñó como incorrecto sin matices. La edición actual del DPD lo matiza. Admite el gerundio que expresa algo posterior cuando la sucesión es inmediata o cuando hay una relación lógica, normalmente de causa y consecuencia, entre las dos acciones. Pone ejemplos de autores como Cervantes, Galdós o Vargas Llosa.
Compara estas dos frases:
- La tormenta derribó el tendido eléctrico, dejando sin luz a todo el barrio. El apagón es consecuencia directa de la caída del tendido. Se entiende bien y es aceptable.
- Recogió al niño del colegio, jugando un rato en el parque. Este es el ejemplo que el DPD desaconseja: jugar en el parque no es efecto de recoger al niño, solo pasa después. Mejor: y jugaron un rato en el parque.
El DPD añade que ayudan a ver esa relación palabras como después, luego o con ello tras el gerundio. Aun así, en un examen te recomendamos prudencia: si dudas, cambia el gerundio por una oración coordinada con y. Nunca te van a quitar puntos por escribir y salió después del aula.
La prueba del «y entonces»
Sustituye el gerundio por y entonces más el verbo conjugado. Si la segunda acción solo ocurre más tarde y no se deriva de la primera, ese gerundio sobra. El alumno entregó el examen, saliendo después del aula se convierte en entregó el examen y entonces salió: dos hechos en fila, sin causa ni efecto. Reescríbelo con y.
El gerundio que hace de adjetivo
El segundo error es más fácil de detectar. Ocurre cuando el gerundio va detrás de un sustantivo para distinguirlo de otros de su clase, como haría un adjetivo o una oración de relativo. El DPD lo considera rechazable y lo atribuye, en parte, al calco del inglés. Sus ejemplos son muy claros:
- Se necesitan colaboradores hablando alemán → colaboradores que hablen alemán.
- La ley reformando las tarifas se aprobó ayer → la ley que reforma las tarifas.
- Una mujer llevando una chaqueta empezó a hablar → una mujer con una chaqueta.
Tampoco es buena idea usar el gerundio para expresar un estado con verbos como contener, tener o pertenecer: una caja conteniendo libros debería ser una caja que contiene libros o, más sencillo, una caja con libros.
La prueba del «que»
Si puedes cambiar el gerundio por que más el verbo conjugado sin alterar el sentido, y la frase sigue señalando qué persona o cosa es, estás ante un gerundio especificativo. Usa la relativa. Esa comprobación encaja con lo que ya sabes de las oraciones subordinadas por su función: una relativa especificativa hace de adjetivo, y ese trabajo no le corresponde al gerundio.
Gerundios que sí están bien junto a un nombre
Aquí conviene no pasarse de frenada. El DPD acepta el gerundio junto a un sustantivo en varios casos, y es útil reconocerlos para no corregir lo que no tiene error:
- Con verbos de percepción o representación: Vi a Luisa cantando, las fotos de los niños jugando en el jardín.
- Tras con o sin: Estaba allí, con los ojos brillándole de alegría.
- En pies de foto y títulos: Globos aerostáticos sobrevolando el Orinoco, Cantando bajo la lluvia.
- En unos pocos gerundios que funcionan ya como adjetivos: agua hirviendo, clavo ardiendo.
Pruébalo ahora
Decide qué frases necesitan corrección y reescríbelas. Hay dos correctas.
- Se busca camarero teniendo experiencia en eventos.
- El río se desbordó, inundando las calles del centro.
- Terminó la carrera en Valencia, trabajando años después en Londres.
- Recibimos un paquete conteniendo tres manuales.
- Oímos a los vecinos discutiendo en la escalera.
- Una vez terminando el trabajo, envíalo por correo.
Solución. La 1 es un gerundio especificativo y además de estado: Se busca camarero con experiencia en eventos. La 2 está bien: la inundación es consecuencia del desbordamiento. La 3 es un gerundio de posterioridad sin relación lógica: Terminó la carrera en Valencia y años después trabajó en Londres. La 4 también es especificativo: un paquete con tres manuales o que contenía tres manuales. La 5 es correcta, porque oír es un verbo de percepción. La 6 presenta como terminada una acción en gerundio: Una vez terminado el trabajo, envíalo por correo.
Un último detalle de puntuación
El DPD recuerda que el gerundio que modifica a toda la oración se separa con coma cuando va al principio o en medio: Viendo que empezaba a nublarse, el capitán regresó al puerto. Si va detrás del verbo y forma parte del predicado, normalmente no lleva coma. Si las comas te dan guerra en general, repasa también cuándo sobra la coma entre sujeto y verbo.
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Foto de portada: Photo by Kelly Sikkema on Unsplash
