J'apprends le français depuis six mois y j'ai appris le français pendant six mois hablan de seis meses de estudio, pero no cuentan lo mismo. En la primera frase, el aprendizaje empezó hace seis meses y sigue ahora. En la segunda, esos seis meses forman un periodo cerrado. Puede que la persona ya no estudie francés.
Ese contraste resuelve buena parte de las dudas entre depuis y pendant. No hace falta traducir cada palabra al español. Primero hay que decidir cómo vemos la duración: ¿llega hasta el momento del que hablamos o la presentamos como un bloque completo?
Depuis une el inicio con el presente
El Dictionnaire de l'Académie française define depuis como el punto en que comenzó una acción o un estado que todavía dura. Sus ejemplos incluyen Elle est absente depuis lundi dernier y depuis huit jours.
Por eso usamos depuis con una fecha de inicio o con el tiempo transcurrido hasta ahora:
Nous habitons à Gandía depuis 2022.
Vivimos en Gandía desde 2022 y seguimos allí.
Il travaille ici depuis trois ans.
Empezó hace tres años y continúa trabajando aquí.
En estas frases, el francés suele mantener el presente porque la acción sigue vigente. El error típico consiste en pasar automáticamente al pasado: Il a travaillé ici depuis trois ans no expresa con claridad la misma continuidad. Si sigue en ese trabajo, il travaille es la forma sencilla que necesitamos.
Pendant mide el periodo completo
Pendant responde a otra mirada. El Dictionnaire de l'Académie française lo explica con los sentidos de "a lo largo de" y "durante". Entre sus ejemplos aparece Je vous ai attendu pendant plus d'une heure: la espera se contempla como un tramo entero.
Compara estas dos versiones:
Elle lit depuis une heure.
Empezó hace una hora y todavía está leyendo.
Elle a lu pendant une heure.
Leyó durante una hora; el periodo se presenta como terminado.
Pendant también puede acompañar una duración prevista o delimitada: Je vais rester à Paris pendant une semaine. Aquí la semana tiene un principio y un final, aunque todavía no haya empezado.
La pregunta que conviene hacerse
Cuando aparezca una duración, prueba esta pregunta: "¿La acción continúa en el momento de referencia?" Si la respuesta es sí, normalmente necesitas depuis. Si cuentas cuánto duró o cuánto durará el periodo completo, prueba con pendant.
En M-Englobe solemos dibujar una línea muy simple. Para depuis, marcamos un punto de inicio y dejamos la línea abierta hasta "ahora". Para pendant, cerramos la línea entre dos límites. Ese dibujo tarda unos segundos y evita elegir por intuición.
Fíjate en cómo cambia una misma situación:
J'habite à Lyon depuis trois ans.
Sigo viviendo en Lyon.
J'ai habité à Lyon pendant trois ans.
Viví allí tres años, pero ese periodo ya terminó.
Dos errores que cambian el mensaje
Una fecha concreta de inicio no es una duración cerrada. Si llegaste el lunes y aún estás aquí, di Je suis ici depuis lundi, no pendant lundi. Depuis lundi conecta el lunes con el presente.
El segundo error aparece cuando la gramática es posible, pero el significado no coincide con lo que querías decir. J'ai étudié pendant deux heures da por cerrado el estudio. Si todavía tienes el libro abierto y quieres decir que llevas dos horas, usa J'étudie depuis deux heures.
Pruébalo ahora
Completa con depuis o pendant. Antes de mirar las respuestas, decide si la línea temporal queda abierta o cerrada.
Nous apprenons le français ___ septembre.
Hier, j'ai révisé ___ quarante minutes.
Elle connaît Marc ___ dix ans.
Ils vont voyager ___ deux semaines.
Tu attends ___ longtemps ?
Las respuestas son depuis septembre, porque el aprendizaje continúa; pendant quarante minutes, porque la revisión de ayer terminó; depuis dix ans, porque la relación llega hasta ahora; pendant deux semaines, porque el viaje tendrá una duración delimitada; y depuis longtemps, porque la espera sigue en el momento de la pregunta.
Para practicar, escribe dos frases sobre la misma actividad: una que siga hoy y otra ya terminada. Por ejemplo, Je fais du piano depuis janvier frente a J'ai fait du piano pendant cinq ans. Si quieres revisar tus ejemplos y trabajarlos en conversación, puedes consultarnos sobre las clases de francés de M-Englobe.